寻根溯源:"天要下雨娘要嫁人"的出处
传说古时候有个名叫朱耀宗的书生，天生聪慧，满腹经纶，进京赶考高中状元。皇上殿试见他不仅才华横溢，而且长得一表人才，便将他招为驸马。“春风得意马蹄疾”，循惯例朱耀宗一身锦绣新贵还乡。临行前，朱耀宗奏明皇上，提起他的母亲如何含辛茹苦，如何从小将他培养成人，母子俩如何相依为命，请求皇上为多年守寡一直不嫁的母亲树立贞节牌坊。皇上闻言甚喜，准允所奏。
当朱耀宗向娘述说了树立贞节牌坊一事后，原本欢天喜地的朱母露出了不安的神色，于是说出了想要嫁给朱耀宗的恩师张文举的想法。毫无思想准备的朱耀宗顿时被击倒了，“扑通”一下跪在娘的面前：“娘，这千万使不得。您改嫁叫儿的脸往哪搁？再说，欺君之罪难免杀身之祸啊。”
正值左右为难、无可奈何之际，朱母不由长叹一声：“听天由命吧。”她随手脱下身上一件罗裙，告诉朱耀宗说：“明天你替我把裙子洗干净，一天一夜晒干。如果裙子晒干，我答应不改嫁；如果裙子不干，天意如此，你也不用再阻拦了。”这一天，晴空朗日，谁知当夜阴云密布，天明下起暴雨，裙子始终是湿漉漉的。朱耀宗心中叫苦不迭，知是天意。朱母则认认真真地对儿子说：“孩子，天要下雨，娘要嫁人，天意不可违！”事已至此多说无益，朱耀宗只得将母亲和恩师的婚事报告皇上，请皇上治罪。皇上连连称奇，降道御旨：“不知者不怪罪，天作之合，由他去吧。”
“天要下雨，娘要嫁人”是我国南方地区的一个谚语。一般认为，娘指母亲，这里特指寡妇。天要下雨，寡妇要嫁人，谁也挡不住，因此用来指势在必行或难以阻止的事情。当年林彪出逃，毛泽东同志就说过： “天要下雨，娘要嫁人。让他去吧！”
但对“娘”还有另一种解释，即认为这里的“娘”不是指母亲，而是指姑娘。“娘”字的本义是少女，现在南方还常以“娘”为女孩取名。而“姑娘要出嫁”似乎比“寡妇要出嫁”更为顺理成章。
“天要下雨娘要嫁”的“娘”应作何解？
“天要下雨娘要嫁”（又作“天要落雨娘要嫁人”）是一句老少皆知的俗语，用来比喻必然发生、无法阻挡的事情。其中“娘”字，有关辞书未作说明，一般则理解为母亲。但稍加推敲，就会发觉这种解释很难讲通：“天要下雨”乃自然之理，必然之势；母亲是已嫁之人，难道还非得再嫁、改嫁不可？“娘要嫁”既然与“天要下雨”并列，两者一定具有逻辑上的相似点，这样方能合起来构成同义比喻，共同说明一个道理。比如用“六月飞雪公鸡下蛋”来比喻不可能发生的事情，“六月飞雪”与“公鸡下蛋”具有相似点，属同义比喻，所以两者能够合说并举。准此分析，“娘”显然不能解作母亲。
今谓此“娘”当训少女、姑娘。“娘”古有少女、姑娘义。例如：宋郭茂倩编《乐府诗集·清商曲辞·子夜歌》：“见娘喜容媚，愿得结金兰。”又《黄竹子歌》：“一船使两桨，得娘还故乡。”唐白居易《对酒自勉》诗：“夜舞吴娘袖，春歌蛮子词。”唐李贺《唐儿歌》：“东家娇娘求对值，浓笑书空作‘唐’字。”元王实甫《西厢记》第一本第三折：“可喜娘的脸儿百媚生，兀的不引了人魂灵！”明孙仁孺《东郭记》第十一出：“俊娇娘，如何不教人儿想。”他如杜丽娘、杜十娘、红娘的“娘”亦为此义。今宁波方言管女孩为“小娘”，“娘”字犹存古义；日本汉字“娘”仍用作少女之称，而非母亲，并其证。
当母亲讲的“娘”本作“孃”，“孃”“娘”原是两个不同的字，《玉篇·女部》：“孃，母也。娘，少女之号。”《广韵·阳韵》：“孃，母称。娘，少女之号。”故“爷娘”本作“爷孃”或“耶孃”，如古乐府《木兰诗》：“爷孃闻女来，出郭相扶将。”唐杜甫《兵车行》：“耶孃妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。”“孃”“娘”二字在敦煌写本中已见混用，后世则多以“娘”为“孃”；加上“娘”的少女、姑娘义现在已不单独使用，只在“渔娘”、“新娘”等词中还保存年轻女子义，所以一般人见“娘”即认“母”，这正是造成对“天要下雨娘要嫁”的“娘”字费解、误解的原因。
清人王有光《吴下谚联》卷二“天要落雨娘要嫁人”条云：“天，纯阳无阴，要落雨则阳之求阴也；娘，孤阴无阳，要嫁人则阴之求阳也。如矢赴的，如浆点腐，其理如是，其势如是。”这段文字从阴阳角度阐释了“天要落雨娘要嫁人”的“道理”，王氏虽然未及“娘”的词义（也许他认为其义自明，根本不需要解释），但从“娘，孤阴无阳”的说解看，他显然是把“娘”当作未婚女子的，如果是已婚的“母亲”，则不能说“孤阴无阳”了。常言道：“男大当婚，女大当嫁。”“女大不中留，留下结冤仇。”姑娘嫁人合乎天理人道，是人类社会的必然规律；而“天要下雨”则是自然界的必然规律。正是基于这种逻辑上的相似点，人们把两者合在一起，使之相辅相成，相得益彰，成为一句很有表现力的民间俗语。
